Todo edificio que requiera un sistema de transporte vertical necesitará al menos un ascensor de pasajeros. Por lo general, tienen una capacidad de 3500 lb o más.

La popular música de ascensor se escuchó por primera vez en los ascensores de pasajeros. Originalmente, se usaba como una forma de calmar a los pasajeros. Rápidamente se convirtió en su propio género musical.

Eficiencia

Los ascensores son grandes sistemas de ingeniería que consumen entre el 2 y el 10 % de la energía total del edificio. Se ha olvidado en gran medida que también son sistemas de huella de carbono, ya que su uso es una parte importante del sistema de transporte general en los edificios.

Una forma sencilla de reducir la potencia del motor y el consumo de energía es mediante el uso de un accionamiento eficiente. Los variadores modernos con convertidores matriciales están diseñados para controlar la aceleración y la desaceleración en el nivel del elevador, independientemente de la carga de la cabina, lo que reduce el consumo de energía hasta en un 30 %.

Otro método de ahorro de energía involucra unidades regenerativas que capturan la energía potencial gravitacional de descenso (más pesado que el contrapeso) o ascenso (más liviano que el contrapeso) y la devuelven al sistema eléctrico para su reutilización. Esto puede reducir significativamente el consumo de energía del ascensor, pero no aborda por completo el problema del consumo de energía en modo de espera. Una tercera solución almacena la energía generada en supercondensadores antes de que el variador la use, lo que permite un nivel muy alto de eficiencia. Este enfoque se ha vuelto popular debido a las recientes mejoras en la tecnología de accionamiento y la reducción de los precios de los capacitores.

Seguridad

Los ascensores suelen ser los héroes anónimos de un edificio, pero cuando están diseñados correctamente, funcionan juntos como un equipo bien entrenado. Esto es porque ascensores de pasajeros tienen que cumplir con los más altos estándares de seguridad y confiabilidad.

Los ascensores modernos utilizan una máquina de tracción o una máquina de tracción sin engranajes con un motor eléctrico para subir o bajar una cabina con un cable de elevación. Pueden alcanzar velocidades de hasta 20 m/s (4000 pies/min). Además del motor, tienen un freno que detendrá el elevador en el piso si hay un corte de energía.

Un ascensor de servicio se encuentra en muchos edificios comerciales y puede ser utilizado por el personal del edificio para transportar carros de limpieza o artículos más grandes por todo el edificio. Estos suelen ser más profundos que los ascensores de pasajeros y pueden acomodar sillas de ruedas. Este tipo de ascensor también se conoce como LULA (Lift to Upper Level Apartment). Es la opción ideal para personas discapacitadas que necesitan un ascensor.

Diseño

Históricamente, los ascensores funcionaban con cables que pasaban por un tambor de bobinado en el hueco. Cuando la cabina pesaba menos que el contrapeso, las cuerdas proporcionaban tracción para mover el ascensor. Cuando el carro era más pesado que el contrapeso, el sistema operaba aplicando fuerza a una polea que impulsaba el motor.

En instalaciones más caras, la cabina del ascensor puede estar sostenida por cavidades en una pared del hueco del ascensor o vigas de máquinas que se unen a la cabina. Esto permite un mayor rango de velocidad, distancia de recorrido, capacidades y opciones estéticas que los modelos autoportantes.

Los sistemas de control varían desde un solo botón automático hasta la operación colectiva de dos automóviles. En este último, la cabina del ascensor responde a las llamadas en una dirección y luego se invierte para responder a un segundo conjunto de llamadas en la dirección opuesta. Las funciones de ahorro de energía incluyen un sensor de cabina llena que evita que el ascensor se mueva hasta que la cabina esté vacía. Otras innovaciones incluyen accionamientos regenerativos que capturan parte de la energía potencial gravitatoria del descenso de una cabina completamente cargada o del ascenso de una cabina vacía y la devuelven al motor eléctrico del ascensor.

Mantenimiento

Muchas partes de los ascensores pueden averiarse debido al desgaste normal. Tener inspecciones de rutina ayuda a encontrar estos problemas antes de que puedan causar problemas con el ascensor. En general, los ascensores comerciales de pasajeros deben inspeccionarse cuatro veces al año.

Al seleccionar una empresa de servicios para realizar el mantenimiento de rutina en sus ascensores de pasajeros, verifique que tenga experiencia en el mantenimiento del tipo específico de equipo en las instalaciones. Pídeles que proporcionen referencias de negocios con el mismo modelo de ascensor que el tuyo.

Además de examinar la cabina del ascensor, los componentes del hueco y el equipo de seguridad, una empresa profesional también debe inspeccionar el hueco del ascensor. Esto incluye los carriles de guía sobre los que se desplazan la cabina del ascensor y el contrapeso; puertas de pasillo, colgadores y cerraduras de puertas; y mecanismos de operación e interruptores. También incluye el foso del polipasto, que alberga los amortiguadores de la cabina y el contrapeso, la polea del cable y los dispositivos tensores, y los interruptores de fin de carrera. El foso debe estar libre de obstrucciones que puedan entorpecer el funcionamiento del elevador.